هذه العلاجات بالخلايا الجذعية تكلف الآلاف من الأغنياء يحصل المانحون على 200 دولار

يقول بيرنو: “إذا كنت طالبًا وتعيش على 700 دولار كميزانية شهرية، فإن 200 دولار إضافية ستكون أمرًا جيدًا”. “إذا كنت تعمل لمدة 10 ساعات بالنسبة لي، فلا أمانع في دفع 200 دولار. يجب أن يحصلوا على أجور أكبر، لكن لا يُسمح لنا بذلك، ونحن نلتزم بجميع الأطر”.

لدى العديد من البلدان قواعد تمنع الأشخاص من الحصول على أموال مقابل التبرع بأنسجتهم. في المملكة المتحدة، من غير القانوني دفع أموال للأشخاص مقابل توفير الدم أو البلازما أو الأنسجة الأخرى، على الرغم من إمكانية تعويض المتبرعين عن النفقات وخسارة الأرباح. في السويد – كما هو الحال في العديد من دول الاتحاد الأوروبي الأخرى – قد يتم تعويض المانحين عن وقتهم، ولكن لا يُسمح لهم بتلقي الأموال.

“هل ينبغي أن يحصلوا على أجر أي شيء؟” يتساءل هانك غريلي، أستاذ القانون في جامعة ستانفورد والمتخصص في القضايا الأخلاقية والقانونية في العلوم البيولوجية. “اعتمادًا على من تسأل، قد يكون ذلك خطيئة أو لا يكون. ولكنها خطيئة عرضية وليست خطيئة مميتة.” في الولايات المتحدة، يمكن للناس الحصول على أموال مقابل التبرع بالحيوانات المنوية والبويضات والدم.

ما قد يجعل الخلايا الجذعية مختلفة هو التكلفة الهائلة للعلاج. يقول بيرنو إن كل تبرع ينتج حوالي 50 مل من الأنسجة التي تحتوي على الخلايا الجذعية الوسيطة المستخدمة في علاجاته. يتم بعد ذلك تنقية هذه الخلايا واستنساخها في مساحة مختبر Cellcolab، مما يؤدي في النهاية إلى إنتاج حوالي 200 جرعة علاجية من الخلايا الجذعية لكل تبرع. وبافتراض أن كل علاج يكلف 16500 دولار، فهذا يعني أنه يمكن استخدام تبرع واحد في علاجات تزيد قيمتها عن 3 ملايين دولار. ويقول بيرنو إن لديه حاليًا ما بين 15 إلى 20 متبرعًا سنويًا.

وبطبيعة الحال، الخلايا ليست العامل الذي يساهم في تكلفة علاجات الخلايا الجذعية. يقول بيرنو إنه بالنسبة للعلاج الوريدي الذي تبلغ تكلفته 25 ألف دولار، يذهب حوالي 10 آلاف دولار من هذه التكلفة إلى إجراء التجربة السريرية، بينما يمول الباقي جزئيًا تكلفة استخراج الخلايا الجذعية وتكرارها وحفظها ونقلها. ويشير إلى أن التركيز الكامل لشركته الناشئة هو تقليل الحاجة إلى المتبرعين وتكلفة الخلايا الجذعية عن طريق إنتاج المزيد من كل تبرع.

يقول: “هذا هو اقتصاديات الحجم فائقة السهولة”. “هدفنا هو خفض الأسعار بشكل حقيقي خلال العقد المقبل. نريد أن نجد تغييرًا تدريجيًا حتى نتمكن من الحصول على المزيد من الخلايا المنتجة من متبرع واحد”.

بالنسبة إلى غريلي، المشكلة الأكبر في علاجات الخلايا الجذعية هي العلاجات نفسها. يقول: “إن اهتمامي الرئيسي هو الفعالية”. حذرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الناس من علاجات الخلايا الجذعية غير المعتمدة في الولايات المتحدة. وحذرت الوكالة في منشور يعود إلى عام 2020: “هناك الكثير من المعلومات المضللة على الإنترنت حول هذه المنتجات، بما في ذلك بيانات حول الحالات التي يمكن استخدامها لعلاجها”. وتشعر إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بالقلق من أن العديد من المرضى الذين يبحثون عن علاجات قد يتعرضون للخطر. تم تضليلها بمعلومات حول المنتجات التي يتم تسويقها بشكل غير قانوني، ولم يثبت أنها آمنة أو فعالة، وفي بعض الحالات، قد يكون لها مشكلات كبيرة تتعلق بالسلامة تعرض المرضى للخطر.

أما بالنسبة للمتبرعين الذين دفعوا 200 دولار مقابل مساهمتهم في العلاجات التي تكلف في النهاية ملايين الدولارات، فإن غريلي أقل انزعاجًا. “مرحبا بكم في الرأسمالية.”